Петербургское литературно-артистическое кафе "Бродячая собака" официально называвшееся "Художественное общество Интимного театра", открылось 31 декабря 1911 года на углу Итальянской улицы и Михайловской площади в доме, когда-то принадлежавшем знакомому Пушкина И.А. Яковлеву.
Кабаре сразу же стало излюбленным местом встреч петербургских поэтов-модернистов, художников, артистов и околоартистической богемы.
Основателем и хозяином кафе являлся Б.К. Пронин. Интерьер кафе был выполнен художником С. Судейкиным.
На маленькой эстраде "Бродячей собаки" в разное время выступали со своими стихами Маяковский, Гумилев, Ахматова, Мандельштам, Поль Фор и другие поэты. Здесь пел свои "романсы" М. Кузмин, аккомпанируя себе на рояле. Здесь Тамара Карсавина танцевала под музыку Люлли. Сергеем Городецким в декабре 1912 года был прочитан доклад об акмеизме и его отношении к символизму. Кафе славилось также выступлениями известной цыганки Б. Казарозы. В нем ставились пьесы, выступали певцы и музыканты.
В "Бродячей собаке" отмечались юбилеи (например, К. Бальмонта, Т. Карсавиной), встречались всевозможные праздники.
В кафе у входа лежала огромная книга, переплетенная в кожу синего цвета (так называемая "Свиная книга"), в которой оставляли свои имена, автографы и отзывы известные посетители.
| На втором дворе подвал, В нем приют собачий, Всякий, кто сюда попал, Просто пес бродячий. |
Борис Садовской посвятил этому ночному кабаре свой иронический экспромт:
| Прекрасен песий кров, когда шагнуло за ночь, Когда Ахматова богиней входит в зал, Потемкин пьет коньяк, и Александр Иваныч О майхородусах Нагорской рассказал. |
М. Кузмин написал в 1912 году для "Бродячей собаки" "Гимн", в котором были такие строки:
| И художники не зверски Пишут стены и камин: Тут и Белкин, и Мещерский, И кубический Кульбин. Словно ротой гренадерской Предводительствует дерзкий Сам Судейкин (3 раза) господин. |
Также его перу принадлежит четверостишие "Кабаре", печатавшееся на программах "Собаки":
| Здесь цепи многие развязаны, - Все сохранит подземный зал, И те слова, что ночью сказаны, Другой бы утром не сказал… |
Анна Ахматова посвятила "Бродячей собаке" стихотворения "Все мы бражницы здесь, блудницы…" и "Да, я любила их, те сборища ночные…".
В начале своего существования "Собака" была как бы клубом для избранных, в который случайным посетителям было трудно попасть. С артистов, поэтов и художников входная плата не взималась, а так называемые "фармацевты" - случайные посетители кафе, заходившие сюда из любопытства, должны были приобретать входные билеты. В дальнейшем "фармацевтов" приходило все больше и больше, и многие завсегдатаи "Собаки" стали бывать в кафе все реже.
В марте 1915 года по распоряжению полиции "Бродячая собака" была закрыта.
Воспоминания о "Бродячей собаке" оставили Г. Иванов, Б. Лившиц, В. Пяст, В. Шкловский и многие другие посетители этого кабачка.